Em 1808, John Dalton, físico inglês, impulsionado por estudos sobre os gases, interessado no desenvolvimento de máquinas a vapor propôs uma série de postulado para explicar a natureza atômica da matéria. Foi o primeiro modelo adotado cientificamente para explicar o átomo. Postulados de Dalton:
- a matéria é formada por partículas extremamente pequenas chamadas átomos;
- os átomos são esferas maciças, indestrutíveis e intransformáveis;
- átomos que apresentam mesmas propriedades (tamanho, massa e forma) constituem um elemento químico;
- átomos de elementos diferentes possuem propriedades diferentes;
- os átomos podem se unir entre si formando "átomos compostos";
- uma reação química nada mais é do que a união e separação de átomos.
